Es la interacción entre los grupos humanos y los factores físicos, químicos, biológicos y sociales presentes en el medio que habita y que a su vez se encuentra modulado por la estructura social. En ese sentido, el área de la salud ambiental explora las prácticas de uso, manipulación, apropiación y explotación de los componentes ambientales, y su relación con los efectos en salud humana, en la idea de que esas prácticas deben resolver las necesidades de las actuales generaciones, sin minar la posibilidad que futuras generaciones también lo puedan hacer.

Acogiéndose a los objetivos del programa de Medicina de la Universidad de Nariño, y a la propuesta de una formación profesional con un enfoque integral y con un amplio sentido ético, se hace necesario brindarle al futuro profesional médico, herramientas para que participe en la solución de problemáticas ambientales con profesionales de otras disciplinas y otros sectores; problemas generados por las particularidades propias del desarrollo y las actividades humanas. A las condiciones del medio ambiente deteriorado se oponen soluciones encaminadas a controlar y disminuir la contaminación, mientras que a las situaciones de exposición a contaminantes del ambiente y la presencia de eventos en salud se plantean soluciones encaminadas a la promoción, la protección y la atención sanitaria en los diferentes niveles de prevención en salud.